Os residuos de plástico son un problema queprovoca inundaciónsNalgunhas partes do mundo. Como os polímeros de plástico non se descompoñen facilmente, a contaminación plástica pode obstruír ríos enteiros. Se chega ao mar, acaba en enormeparches de lixo flotantes.

No intento de abordar o problema global da contaminación plástica, os investigadores desenvolveron un plástico degradable que se descompón despois de estar exposto á luz solar e ao aire durante só unha semana: unha mellora masiva ao longo das décadas, ou incluso séculos, pode levar algún plástico cotián elementos a descompoñer.

Enun artigo publicadoNo Journal of the American Chemical Society (JACS), os investigadores detallaron o seu novo plástico degradable ambiental que se descompón na luz solar en ácido succínico, unha molécula pequena non tóxica que non deixa naturalmente que non deixa fragmentos microplásticos no ambiente.

Os científicos utilizaron a resonancia magnética nuclear (RMN) e a caracterización química da espectroscopia de masas para revelar os seus resultados no plástico, un polímero a base de petróleo.

Baseado en bio? Reciclable? Biodegradable? A túa guía de plásticos sostibles

Con sustentabilidade elevada na axenda e tecnoloxía de todos avanzando rápido, o mundo dos plásticos está cambiando. Aquí tes o que debes saber sobre os materiais plásticos modernos e a terminoloxía ás veces confusa,

Os residuos de plástico convertéronse nunha preocupación global.Prodúcense case catrocentos millóns de toneladas a nivel mundial cada ano, mentresO 79 por cento de todos os residuos de plástico producidos acabaron nos recheos ou como lixo en ambientes naturais.

Pero, e os novos plásticos máis sostibles: axudarán a afrontar o reto de residuos plásticos? Que significan os termos que significan realmente os plásticos bio-baseados, biodegradables ou reciclables e como nos poden axudar a alcanzar obxectivos ambiciosos de sustentabilidade e reducir a necesidade de cru na produción de plásticos?

Levarémosche por algúns dos termos máis comúns asociados a plásticos sostibles e descubriremos os feitos detrás de cada un.

Bioplásticos: plásticos baseados en bio ou biodegradables ou ambos

Os bioplásticos son un termo que se usa para referirse a plásticos baseados en bio, biodegradables ou encaixados en ambos os criterios.

En contraste cos plásticos tradicionais feitos a partir de materias primas a base de fósiles,Os plásticos baseados en bio están feitos completamente ou parcialmente a partir de materias primas renovablesderivado da biomasa. As materias primas usadas habitualmente para producir estes materias primas renovables para a produción de plástico inclúen talos de millo, talos de caña de azucre e celulosa, e cada vez máis tamén varios aceites e graxas de fontes renovables. Os termos "bioplásticos" e "plásticos baseados en bio" adoitan usarse de xeito intercambiable por laicos, pero realmente non significan o mesmo.

Plásticos biodegradablesson plásticos con innovadoras estruturas moleculares que poden descompoñerse polas bacterias ao final da súa vida baixo certas condicións ambientais. Non todos os plásticos baseados en bio son biodegradables, mentres que algúns plásticos feitos a partir de combustibles fósiles son realmente.

Baseado en bio: plásticos que conteñen compoñentes producidos a partir de biomasa

Os plásticos baseados en bio están parcialmente ou completamente feitos a partir de material que se produciu a partir de biomasa en lugar de materias primas a base de fósiles. Algúns son biodegradables, pero outros non.

En 2018 producíronse 2,61 millóns de toneladas de plásticos baseados en bio en todo o mundo,Segundo o Instituto de Bioplásticos e Biocompositos (IFBB). Pero iso é aínda menos do 1% do mercado plástico global. A medida que a demanda de plástico segue crecendo, tamén o é a demanda de solucións de plásticos máis sostibles. O plástico convencional a base de fósiles pode ser substituído por plástico abandonado-un equivalente baseado en bio. Isto pode axudar a reducir a pegada de carbono do produto final mentres que as outras características do produto - a súa durabilidade ou reciclabilidade - por exemplo, seguen sendo as mesmas.

O polihidroxyalkanoato ou o PHA, é un tipo común de plástico biodegradable baseado en bio, usado actualmente para facer envases e botellas, por exemplo. Éproducido por fermentación industrial cando certas bacterias son alimentadas con azucre ou graxade materias primas comoremolacha, cana de azucre, millo ou aceite vexetal. Pero subprodutos non desexados,como o aceite de cociña de residuos ou a melaza que quedan despois da fabricación de azucre, podería usarse como materia primaria alternativa, liberar cultivos de alimentos para outros usos.

A medida que a demanda de plástico segue crecendo, a gama máis ampla de plásticos baseados en bio entraron no mercado e deberían usarse cada vez máis como alternativa

-

Algúns plásticos a base de bio, como os plásticos de caída teñen estruturas e propiedades químicas idénticas aos plásticos convencionais. Estes plásticos non son biodegradables e adoitan usarse en aplicacións nas que a durabilidade é unha característica desexada.

PET baseada en bio, que se fai en parte a partir do etilenglicol orgánico composto que se atopa nas plantas, úsase en moitos produtos comobotellas, interiores de coche e electrónica. A medida que aumenta a demanda do cliente para plásticos máis sostibles,Está previsto que o mercado deste plástico creza un 10,8% entre 2018 e 2024, composto anualmente.

O polipropileno baseado en bio (PP) é outro plástico abandonado que se pode usar para fabricar produtos como cadeiras, envases e alfombras. A finais de 2018,A produción a escala comercial de PP baseada en bio tivo lugar por primeira vez,producilo a partir de aceites de residuos e residuos, como o aceite de cociña usado.

Biodegradable: plástico que se descompón en condicións específicas

Se un plástico é biodegradable, significa que pode sufrir descomposición en determinadas condicións ambientais e cando está en contacto con bacterias ou microbios específicos, converténdoo en auga, biomasa e dióxido de carbono ou metano, dependendo de condicións aeróbicas ou anaerobias. A biodegradación non é unha indicación de contido baseado en bio; Pola contra, está ligado á estrutura molecular dun plástico. Aínda que a maioría dos plásticos biodegradables están baseados en bio,Algúns plásticos biodegradables están feitos a partir de materias primas a base de aceite fósil.

O termo biodegradable é ambiguo xa que nonEspecifiy a prazoou ambiente para a descomposición. A maioría dos plásticos, incluso non biodegradables, degradaranse se se lles dá tempo suficiente, por exemplo centos de anos. Descompanse en anacos máis pequenos que poden ser invisibles para o ollo humano, pero permanecen presentes como microplásticos no ambiente que nos rodea.En contraste, a maioría dos plásticos biodegradables biodegrade en CO2, auga e biomasa se se lles dá tempo suficienteen condicións ambientais específicas. Aconséllase isoInformación detalladaSobre o tempo que leva un plástico en biodegrado, deberase proporcionar o nivel de biodegradación e condicións necesarias para avaliar mellor as súas credenciais ambientais. O plástico compostable, un tipo de plástico biodegradable, é máis fácil de avaliar xa que debe cumprir os estándares definidos para merecer unha etiqueta.

Compostable: un tipo de plástico biodegradable

O plástico compostable é un subconxunto de plástico biodegradable. En condicións de compostaxe, descomponse por microbios en CO2, auga e biomasa.

Para que o plástico estea certificado como compostable, debe cumprir certos estándares. En Europa, isto significa que nunprazo de 12 semanas, o 90% do plástico debe descompoñerse en fragmentos inferiores a 2 mmen tamaño en condicións controladas. Debe conter niveis baixos de metais pesados ​​para que non prexudique o chan.

Plásticos compostablesten que ser enviado a unha instalación industrial onde se aplican calor e condicións húmidasPara garantir a degradación. PBAT, por exemplo, é un polímero a base de materias primas fósiles que se usa para fabricar bolsas de residuos orgánicos, cuncas desbotables e película de envasado e que se pode biodegradable en plantas de compostaxe.

O plástico que se descompón en ambientes abertos como os montóns de compost doméstico é normalmente difícil de facer. PHAS, por exemplo, encaixan a factura pero non son moi utilizados desde entónson caros de producir e o proceso é lento e difícil de escalar. Non obstante os químicos estiveron traballando para mellorar isto, por exemplo usandoun novo catalizador químico- Unha sustancia que axuda a aumentar a taxa dunha reacción química.

Reciclable: convertendo o plástico usado en novos produtos por medios mecánicos ou químicos

Se o plástico é reciclable, significa que se pode reprocesar nunha planta industrial e converterse noutros produtos útiles. Pódense reciclar mecánicamente varios tipos de plásticos convencionais - o tipo de reciclaxe máis común.Pero a primeira análise global de todos os residuos de plástico xerados xamais xeradosdescubriu que só o 9% do plástico foi reciclado desde que o material comezou a producirse hai aproximadamente seis décadas.

Reciclaxe mecánicaImplica trituración e fundición de residuos de plástico e convertelo en pellets. Estes pellets úsanse entón como materia prima para fabricar novos produtos. A calidade do plástico se deteriora durante o proceso; Polo tanto, un anaco de plásticosó se pode reciclar mecánicamente un número limitado de vecesAntes xa non é adecuado como materia prima. Polo tanto, o novo plástico ou o "plástico virxe" é a miúdo mesturado con plástico reciclado antes de que se converta nun novo produto para axudar a alcanzar o nivel de calidade desexado. Aínda así, os plásticos reciclados mecánicamente non son aptos para todos os efectos.

O plástico reciclado químicamente pode substituír a materia prima a base de aceite fósil virxe na produción de novos plásticos

-

Reciclaxe química, polo que os plásticos se transforman de novo en bloques de construción e logo procesados ​​en materia prima de calidade virxina para novos plásticos e produtos químicos, é unha familia máis nova de procesos que agora está gañando forza. Normalmente implica catalizadores e/ou temperatura moi alta para descompoñer o plástico epódese aplicar a unha gama máis ampla de residuos de plástico en comparación co reciclaxe mecánico. Por exemplo, as películas de plástico que conteñen varias capas ou certos contaminantes normalmente non se poden reciclar mecánicamente, pero pódense reciclar químicamente.

Pódense empregar as materias primas creadas a partir de residuos de plástico no proceso de reciclaxe químicaSubstitúe as materias primas a base de petróleo virxes na produción de novos plásticos de alta calidade.

Un dos principais beneficios da reciclaxe química é que é un proceso de actualización no que a calidade dun plástico non se degradou unha vez procesada a diferenza da maioría dos tipos de reciclaxe mecánica. O plástico resultante pódese usar para facer unha ampla gama de produtos, incluíndo envases de alimentos e elementos para usos médicos e sanitarios onde hai requisitos estritos de seguridade do produto.